O interesse pelas competições de ciclismo de estrada começou a crescer no fim do século XIX e, desde então, ganhou cada vez mais força. Atualmente, grandes provas atraem dezenas de milhões de espectadores e mobilizam públicos no mundo todo.

A primeira corrida oficialmente registrada aconteceu em 31 de maio de 1868, no Parc de Saint-Cloud, em Paris. Na ocasião, o ciclista britânico James Moore venceu a disputa e marcou seu nome na história da modalidade.

Além disso, a primeira corrida entre cidades ocorreu em 7 de novembro de 1869: a Paris–Rouen. Mais uma vez, James Moore venceu, completando os 123 quilômetros em 10 horas e 25 minutos. Com essa prova, os organizadores buscavam divulgar o ciclismo e demonstrar que a bicicleta já permitia percorrer longas distâncias.

Desde a primeira edição dos Jogos Olímpicos modernos, em 1896, o ciclismo de estrada integra o programa olímpico.

Prova de estrada

Na prova de estrada, os ciclistas largam juntos, em pelotão. Os percursos variam em extensão e podem chegar a cerca de 260 km na Elite Masculina dos Campeonatos Mundiais da UCI.

Além disso, as provas podem assumir diferentes formatos. Algumas acontecem em um único dia, entre dois pontos, como Paris–Roubaix e Tour de Flandres. Outras seguem o modelo de circuito, como nos Campeonatos Mundiais da UCI. Há, ainda, as disputas por etapas, como o Tour de France, o Giro d’Italia e a Vuelta a España.

Contrarrelógio individual

O contrarrelógio individual também faz parte do programa olímpico. Nesse formato, os atletas percorrem trajetos de 40 a 50 km nos Campeonatos Mundiais da UCI e nos Jogos Olímpicos.

Ao contrário da prova de estrada em pelotão, cada ciclista larga individualmente, em intervalos regulares de 1 a 2 minutos. Assim, vence quem completa o percurso no menor tempo.

Contrarrelógio por equipes

Desde 2019, os Campeonatos Mundiais de Estrada da UCI adotam o revezamento misto no contrarrelógio por equipes. Nesse formato, seleções nacionais formam equipes com três homens e três mulheres das categorias Elite e Sub-23.

A prova começa com os três homens. Em seguida, eles passam o revezamento para as três mulheres. A organização define o tempo oficial da equipe quando a segunda mulher cruza a linha de chegada.

Homens e mulheres percorrem uma volta em um circuito idêntico. Portanto, o princípio se aproxima do contrarrelógio individual, mas a disputa ocorre de forma coletiva, com equipes que podem reunir de 2 a 10 ciclistas, conforme o formato da competição.